オンライン英会話をしている。２つのプラットフォームを使っている。そのうちの一つは、定額料金を払えば、一日に何クラスでも取ることができる「ネイティブキャンプ」だ。１年前に契約解除していたが、最近になって英語を使う機会を増やす必要性を感じ、再び契約した。
１年前に止めた理由は、忙しかったせいもあるが、講師の年齢層が２０歳前後と若く、あまり突っ込んだ話題について議論することができず、料理とか趣味などの、表面だけの会話になりがちで、練習にならないなと思ったからだ。
しかし今回は、いまのところ、いろいろなテーマについて会話ができている。AIや地球温暖化の話題も出て、こちらも頭を使うことになる。一方で、以前よくクラスを取っていた講師と、久しぶりに再開した。１年ブランクがあっても覚えてくれていて、嬉しかった。この講師はいつも辛抱強くこちらの話を聞いてくれる。自己主張が強く、自分ばかり喋る講師も少なくない中、貴重な存在である。何より、旧友に再開したかのように接してもらえると嬉しくなる。
考えてみれば、直接会ったこともない相手に、心が動かされるというのは不思議なことである。今後もおそらく直接会うことはないだろう。それでも、優しさに触れると心が温かくなる。通信技術によって遠い国の人と顔をみながら、言語と感情の交換する。不思議なことである。
